Bývalá portugalská enkláva byla vždy známá jako místo hazardu a přepychu. Hazardní hry zde byly legalizovány v roce 1847. V roce 1962 bývalá vláda udělila monopol na provozování hazardních her na všechna kasina vedená pod monopolem SJM Holdings. Macau od roku 1999 spravuje Čínská vláda, která zrušila SJM Holding a zřídila pro kasina nové licence.
Macao je jediným místem v Číně, kde jsou hazardní hry legální. Jedná se o speciální administrativní oblast Číny (SAR – special administration region), která je domovem několika ze světově nejvíce neuvěřitelných kasin, postavených v luxusní architektuře.
Najdete zde kompletní služby včetně luxusního stolování, vzrušující nočního života a luxusního ubytování. Mnohé z téměř 40 kasin jsou umístěny v luxusních světoznámých hotelech. Mnohá zdejší kasina jsou však součástí komplexního resortu, kde najdete několik hotelů nabízející ubytování v tom nejvyšším luxusu. Největší takový resort představuje Cotai, kde najdete největší kasino na světě, Venetian Macao, které svou podobou připomíná Benátky.
Macao je vyhlášeným místem hazardních her, kultury i historie. Ročně ho navštíví okolo 31 milionů návštěvníků. 2/3 tvoří návštěvníci a zapálení hráči z Číny a 1/4 z Hong Kongu a Thaiwanu. Macao disponuje přibližně 29 725 pokoji umístěnými v 73 hotelech. Dalších asi 6 300 pokojů postupně během tohoto roku přibude.
V roce 2006 Macao vykázalo vyšší výnosy než Las Vegas, díky čemuž bylo prohlášeno největší kasinovou oblastí na světě.
Část děje Skyfall, jedné z úspěšných bondovek s Danielem Craigem z roku 2012, je zasazen do Floating Dragon Casino v Macau. Nemusíte se však bát, opravdové Macao je luxusní destinací a mnohem více než temné místo, kde se obchoduje s masem, připomíná nablýskané Las Vegas.